История

Първите източници на постоянен ток са били галваничните елементи. Най-старият такъв се смята, че е т.нар. багдадска батерия. По-късно Луиджи Галвани преоткрива галваничния елемент.

Първият постояннотоков генератор с „индустриална“ мощност и широко практическо приложение е изобретен от Томас Едисън, но изобретенията и дългогодишната работа на Никола Тесла правят предимствата на променливия ток и съответните генератори очевидни. Постоянният ток обаче не е напълно отхвърлен. Първоначално за токоизправяне на променливия ток са се използвали ротационни преобразуватели и други механични изправители. По-късно се разработват плазмени, лампови, полупроводникови токоизправители.

Постоянният ток (DC), противно на променливия ток, има два полюса - положителен и отрицателен. Между тях възниква потенциална разлика, т.е. напрежение. Условно електрическите заряди се движат от положителен полюс към отрицателен, въпреки, че в действителност това е точно обратното. Графиката на постоянен ток е права линия (фиг. 1).

Фиг. 1. Графика на постоянен ток

Основният източник на постоянен ток са захранванията и галваничните клетки (т.е. батериите и акумулаторите). Повечето от електронното оборудване се захранва само от постоянен ток. Той може да бъде получен без никакъв проблем посредством захранващи адаптери и токоизправители директно от електрическия контакт, в който протича променливия ток.

Устройствата, които са източник на постоянен ток (фиг. 2) и устройствата, които се захранват с енергия от такъв ток имат маркировка DC. Освен това често се използва графичен символ за постоянен ток (фиг. 3).

Фиг. 2. Фирмена табелка на DC захранващо устройство

Фиг. 3 Символ на постоянен ток

В случай на устройства захранвани с постоянен ток, е много важно правилното свързване на положителния и отрицателен полюс. В противен случай това може да доведе до трайно и необратимо увреждане на устройството. Кабелите в които протича постоянен ток, по принцип са маркирани с червен цвят - за положителен потенциал и черен за - отрицателен. Ако двата кабела са черни, пунктирана линия бележи само "минус". Често в захранващите устройства е използван щепсел 2,1/5,5 (фиг. 4), в който външната част представлява отрицателен потенциал, а вътрешна положителен.

Фиг. 4. Стандартната полярност в захранващите устройства с щепсел 2,1/5,5 мм

Мрежовите захранващи адаптери това са широко разпространени електронни устройства, поради необходимостта от получаване на постоянен ток. Те се използват във всяко устройство с интегрални схеми. Въпреки, че много радио-телевизионни устройства и домакински електроуреди са захранвани от електрическия контакт, т.е. с променливо напрежение, в крайна сметка вътре в тях се стига до преобразуване на постоянен ток.